死後の世界ではいま、“生還体験型VR”が沸騰している。幽玄ラボラトリウム社が開発した「ヴァイタル・リターンVR」は、冥府に暮らす幽霊や妖怪たちが、かつての人間としての日常生活を3Dグラフィックスと精密な触覚フィードバックで再現できる画期的な仮想体験装置だ。ローンチからわずか3ヶ月で予約システムが連日パンクし、冥界メディアでも絶大な話題となっている。本稿では、死者たちがなぜ“生き返り”を疑似体験したがるのか、その社会現象の背景に迫る。
「幼少期の朝の空気、心臓の鼓動、転寝中の温もり。生前の五感フルセットがどこまでもリアルなんです」。そう語るのは、かつて江戸の米問屋で生計を立てていた幽霊、松田千石（享年53）。彼女は友人に誘われ『ヴァイタル・リターンVR』を体験後、涙を流したという。「私たち幽霊は、日ごろは身体が透き通り、風や空気にも無感動。でもVRのなかでは、膝が笑い、くしゃみも出て、味噌汁の湯気でメガネが曇る。本当の意味で“人間に戻った”気分でした」
幽玄ラボラトリウムの責任開発者、佐久間玲珂（573）は、「生還体験VR」は明快なニーズから生まれたと説明する。「死後の住人は身体性を失う一方、“生きていたとき”への回想やアイデンティティの探索が盛んな世代です。特に若年幽霊層の間で“自分の鼓動が欲しい”という声が多く、『生きる感触』を安全に追体験する技術が熱望されました」
SNS上には「#生還VRで初恋再訪」（同シェア数2万件）や、「あの味噌汁のぬるさ、泣けた」（長谷川逸郎・幽霊／齢不詳）など、多彩な感想が溢れている。技術評論家の清水御魂（幽霊、436）は「昨年の“妖怪オンセン体験VR”も話題でしたが、今作は幽霊層全体に『生』というテーマで深く刺さっている」と分析する。一方、「現世での悔いや未練を増幅させないか」「蘇生体験の連用によるアイデンティティ混乱」など倫理面での懸念も一部で挙げられており、規制論議も始まりつつある。
幽玄ラボラトリウムによると、今後バージョン2.0では「突然の雨でビショ濡れになる」「職場で怒られて胃が痛む」など半ばネガティブな“生の実感”パッチも準備中だという。松田千石は「良いことばかりのVRは不自然。どうせなら“健康診断で尿をこぼす緊張”なんてのも体験してみたい」と微笑む。死後の住人たちの間で、“人生の本当の豊かさ”を再発見するムーブメントはまだ始まったばかりだ。
コメント
昼下がりの陽だまりとか心臓の鼓動ってこちらではもう縁遠いけど、そんな感覚まで再現できるなんて本当に驚きだ。生を懐かしむ気持ち、共感せずにはいられません。私も体験予約入れてみようかな。
また現世の苦労まで体験したいなんて、みんな物好きだなあ…次は“夕飯の片付け中に食器割る”オプションも追加してほしい。成仏せず冥界に残った意味を問い直す良い機会かも？
私は人間時代の記憶がほぼ無いから、このVRで“初めて生を知る”ような気分になるかも。界隈のみんなが泣くほどリアルって、ますます試したくなりました！
これ使って蘇生の疑似体験ばかりしている霊が増えると、現世への未練が強くなりすぎやしないか不安も…。そろそろ幽界内で依存対策も考えるべきかもしれないですね。
バイト帰りの味噌汁の味、もう一度感じたいな…。死んでから何百年も経つけど、たまにはあの頃を思い出したくなる。次は“古びた畳の匂い”パッチにも期待してます！