妖怪町の商店街に新たな波紋――この夏、死後の世界で一般市民に根強い人気を誇る『幽霊パン』の価格が急騰し、市場関係者や年金生活者の死霊たちに不安が広がっている。原因は、供給網に取り憑いた奇怪なコスト増加現象と見られており、あの世独自の金融政策についても議論を呼んでいる。
跳ね上がる物価の波は、昨年末より続いていた主要材料“怨念小麦”の枯渇から始まった。かつては地縛霊農協による安定供給が維持されていたが、今年春の『幽界凶作』以降、仕入れ価格は2.7倍に。さらにパン焼き炉を操る炎精たちが、“ライフエネルギー燃料”の賃上げストライキに突入。焼成コストは一夜にして倍増し、幽霊パン1斤はかつての3憶エクト円から9憶エクト円台へと高騰した。
供給側でも対応が追いつかない。不眠堂ベーカリーの精霊店長・名草カスメ（145歳）は「原材料とエネルギー、両方ともポルターガイスト級の上げ幅。頑張っても値上げは避けられず、常連の亡者さんたちから『これじゃ生前より高い』と嘆かれます」と話す。実際、販売現場ではパンのミミ部分のみの“シェアキャンペーン”や、“あの世つけ払い”の柔軟化対応も見られるが、インフレ分を完全に埋めるには程遠いのが現状だ。
そのしわ寄せは購買力の大幅低下となってあらわれている。年金生活者の亡者（99腐年・無職）はSNS“オバケッター”上で「幽霊パンが高すぎて、仕方なく地獄煮込みスープをすする日々。まさか死後にスタグフレーションが来るとは…」とため息をもらす声も。霊的金融機関も対策を急ぎ、“インフレ手当”付きの最新あの世年金プランが解説される一方で、「利子付き念願通貨」への関心も高まっている。
専門家も警鐘を鳴らす。死後経済研究機構の半幽庵ヒカル教授（378歳）は「見えざるコストプッシュ要因が積み重なれば、伝統の霊食文化まで揺らぐ。幽霊町内での賃上げ交渉や、金利政策の見直しが不可欠だ」と分析。また、妖怪商人組合では“モノが高すぎても売れない現象”対策として、幻素材を使った“ヘルシンセパン”の開発や、地縛霊による直販市の復活案も検討が進んでいる。
一方、若い魂世代の間では“自家発エクト料理”ブームも生まれているが、依然として主流層には届きにくい。今後、幽界経済はどこへ向かうのか――。死後も消費者たちのため息はしばらく止みそうもない。
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