永代坂のほど近く、冥界中橋を越えてすぐの小路に、幽霊や妖怪が行列を作る食堂が存在する。その名も「発酵茶屋 妖々」。昨今、霊界でも“プラントベース”和食や伝統発酵食品ブームが沸き起こるが、今秋、同店が主催した『新・幽界グルメ認定会』には50種を超える創作料理が参戦し、あの世の食文化が大いにざわついた。
深夜0時、まだ塩気の残る河風とともに妖々の暖簾をくぐると、精霊調理師の蛍原いさり（378）が新開発の「夜露仕込みネバ味噌」を大鍋でかき混ぜていた。土着霊の味覚職人・与次郎ハナ（享年28）は「この味噌には、成仏前の未練が微細菌として働いてる」と表現し、昔ながらの糀菌だけでなく悔恨や恋情といった“情念酵母”を複数発酵させている点が評価された。近年は、消化器官が衰えかけた幽霊層からも「深い旨味が心に染みる」と絶賛を集めている。
一方、死神連盟の食事マナー審査官・西屋詠史郎（生没不詳）は、新ルールの導入に頭を抱えた。「半透明の身体を持つ客には、味噌汁や旬野菜の盛り付けが“透け美”として成立する反面、食後にお椀の中のものが残らず見えてしまう。新マナーガイドでは、食後は必ず“魂箸”で余韻を撫でることを推奨しています」。SNSでは#魂箸エチケットが話題となり、若年妖怪層を中心に写真投稿が増加。今年から箸置きに「念写札」を用いる店も現れ、マナー改革への関心が高まっている。
審査会で最も注目を集めたのは、“旬野菜発酵八寸”。この一皿に選ばれたのは、地縛霊農場が栽培する「秋口霊根ゴボウ」、彼岸原産の「閻魔葱」といった異界野菜。これを朧味噌で和え、竹炭の灰でほのかに燻すのが特徴だ。試食した座敷童の美食家・福川鞠子（外見年齢7）は、「食べれば体温不感、つまり“幽気バランス”が整います」と絶賛。SNSでは『この野菜を食べて透明度アップ！』といった声もあがり、“生命を越えた旬”を求める動きが広がっている。
妖々の女将・雪入胡蝶（享年36）は「冥界の発酵は、和食本来の“つなぎ”文化の進化系。未練も恨みも、旨味成分に換えて昇華できます。あちら（現世）帰りの客からも“懐かしくて新しい”と好評です」と語る。春には、あの世初のプラントベース精進コースが登場予定。死後もつづく“味わいの多様化”が、きょうも幽界食堂を彩っている。
コメント
個人的に“夜露仕込みネバ味噌”がどんな味なのか気になりますな。あの世でも未練や情念が調味料になる時代とは…成仏してからも美食探求は止まらないものですねぇ。
幽界マナー問題、また新ルールが増えて大変そう。生前から箸使い下手だったから、“魂箸”のエチケット覚えられるか心配…。あと食後のお椀が全部透けてる光景、やけに生々しくて笑ってしまった。
発酵茶屋 妖々は私の転生前からの憧れのお店でした。閻魔葱や霊根ゴボウ、昔母と地縛霊農場に行ったのを思い出します。“幽気バランス”を整えるメニュー、先祖供養の後にぜひいただきたいです。
プラントベース和食の波が、ついに冥界にも来たとは。現世より進んでる部分もあって驚きです。“念写札”の箸置き、インスタ（幽写）映えしそうなので今度行ったら投稿します！
雪入女将の言葉、沁みますね。恨みや未練を旨味に変える…たしかに死後の人生（？）で大事な視点かも。ちょっと切ないけど、幽界グルメの進化をこれからも見守りたいです。