古来より亡者と妖怪たちが売り手買い手として賑わってきた地獄界最大の市場、ハントゥ・バザールでは、昨今“ワーキングプア”問題が急激に拡大している。低賃金労働と教育格差が絡み合い、冥界社会の機会均等に暗い影を落としている。地獄評議会が打ち出した最低賃金改定が、うらめしき副作用を生んでしまったようだ。
今年、地獄評議会は冥土労働者の“生きがい（死にがい）保証”のため、最低賃金を１魂オーブルから１．６魂オーブルに引き上げた。これが「魂回転数」低下などで疲弊する中間層から強い支持を集める一方、中小規模の骸骨商店や妖怪工房の経営は深刻な打撃を受けている。霊体パン工房を営む骨川リュウゾウ（幽霊パン職人・享年72）は「元々うちのような零細が払える額ではない。正規の幽霊契約を打ち切り、彷徨う魂たちを日雇い化せざるを得なくなった」とこぼす。こうした“彷徨い雇用”の拡大で、失業者＝フリーゴースト人口が２割増にまで膨れた。
最近では、冥界版の家庭内暴力や“無存在DV”も社会問題化している。パン工房職員のミオドリ・カゲロウ（幽霊・37）は「収入が不安定になり、家族も次第に空気が重くなった。怒鳴り声は聞こえないが、急に物が飛んでくる。あの世でも心休まらない時が来るなんて……」と虚ろなまなざしで語る。地獄子育て福祉協会によれば“生前貧困歴のある霊体家族”ほど暴力傾向が強まるとの報告も発表されている。
格差のもう一つの根源には、魂の教育格差がある。評価が高い“転生学院”や“怨念錬成校”への進学には高額な入魂料が必要で、一般の幽霊家庭には到底手が届かない。月影マリナ（転生塾教員・霊歴22年）は「授業料免除や分割払いの導入を提案しているが、補助枠はごく僅か。親の階級で死後の運命まで決まってしまう不条理を何とかしたい」と訴える声も。
一方、新たなベーシックインカム制度“魂ベーシックチャーム”導入を掲げる冥界改革党もじわじわと支持を集めている。現世帰還局のシャイ・ウェイ見習い死神は「全ての幽霊と妖怪に月１チャーム配給さえできれば、差別や彷徨う魂問題が減るはず」と胸を張る。だが、市場では「ベーシックチャームが流通すれば怨念インフレも加速、魂価値の下落が止まらない」と揶揄する声も根強い。
ソーシャルアンダーワールド（冥界SNS）でも意見は真っ二つ。「賃金底上げは嬉しいけど、仕事が減った」「飢えた霊体たちの叫び声がやまない」など悲喜こもごもの声が渦巻くなか、魂の格差はあの世にまで深く根を張る。新たな共生社会の構築は、未だ遠い夢なのだろうか。
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