半透明なランドセルと、もくもく漂う筆箱が並ぶ“影の小学校”で、今年も異界からの移民たちを迎える新学期が始まった。これまで幽霊児童のみが在籍していた同校だが、今春からは妖怪や死者の精霊たちも公式に受け入れ、校内は多様な“あの世のことば”や文化で賑わっている。多種多様な死後の住人たちが、壁を越え共生を学ぶ現場を取材した。
“影の小学校”は、冥府行政区社会教育課による異界共生政策のモデル校として、全階層の幽霊児童936名が通う。近年、冥界の人口動態や移民政策の変化を受けて、送り火谷からの妖怪児童、彼岸渓流からの精霊、また魂転校生などの受け入れを本格化。新設された『異界適応クラス』では、妖怪語・精霊文様の基礎に加え、互いの特性を知る“夜の社交科”など独自科目が導入された。
初日の全校集会では、半透明マント姿の校長・煙野薄司（無齢）が「異なる死後の形は互いの誇り。声のない声にも耳を傾けましょう」と挨拶。生前から“差別”問題に悩んできたという妖怪児童代表、土蜘蛛雲子（享年11）は「妖怪というだけで避けられてきた。ここで友だちを作り、違いを面白がる授業にワクワクしている」と語った。
だが、実際の教室では課題も少なくない。魂の出入り時間のずれによる“時空遅刻”問題、不意に消える生徒への対応、ジェンダー表現の多様さによる制服論争――それぞれの背景が複雑に交差する。教師セミナーに登壇した冥府ジェンダー平等推進委員・幽井虹子（不詳）は「“幽霊＝無性”の思い込みをやめ、衣へのこだわりや自認の自由を保障する必要がある」と提言。すでに一部クラスでは、パジャマ・羽衣・ミミズク仮面といった個性制服が認められている。
家庭への生活支援や母国語による学習支援なども進むが、SNS上の反応はさまざまだ。異界移民の母親、百目貞子（享年34）は「新しい人生じゃなく“新しい死後”を歩める環境がありがたい」と投稿。一方、在来幽霊コミュニティからは「伝統行事の継承が難しくなる」との声も。校長の煙野氏は「過去と未来、霊と怪、それぞれが輝く校舎を作りたい」と語る。多文化“あの世”社会の共生は、新たな一歩を踏み出したようだ。
コメント
魂転校生とか懐かしい響き…私もかつて三途川小から転入した身だから、みんなのドキドキが伝わります。多様な死後の文化が混ざるの、見ていてワクワクしますね。
時空遅刻、うちの子もよくやってます（苦笑）。でもこうして妖怪や精霊たちと支え合いながら学べるのは新しい時代の流れを感じます…影の子どもたち、がんばれ！
制服論争……成仏前はどうでもよかったけど、今の私にはけっこう大事な話。特性が違うみんなが自分らしい衣を着られるの、あの世のほうが自由かもしれませんね。
正直、異界の移民が増えるたび伝統が薄れていくようで寂しい気持ちも。けど校長の『霊も怪も輝く校舎』って言葉に、少し救われました。
夜の社交科なんて、生前にもあればよかったのに（笑）。声のない声にも耳を、って名言だと思います。あの世の学校生活も、なかなか奥が深いですね。