あの世南部のフワガ丘地区で、今春からスタートした「透明ランチボックス計画」が、思わぬ形で地域福祉の在り方を変えつつある。生前も飢えに苦しんだ幽霊児童や、経済的な理由から学びの機会を奪われた妖怪の子どもたちが増加し、貧困の連鎖が社会問題化するなか、食と居場所の支援を通じて新たな希望を広げている。
この計画は、ランチタイムになると透明な幽霊型給食ワゴンが各学校に現れ、配布スタッフである“食事霊”たちが、貧困家庭の子どもに専用ランチボックスをそっと渡すというもの。あえて『透明』なのは、支援を受けること自体をまわりに悟られず、子どもが社会的に孤立しないためだ。“食事霊”として活動するオイタマ・タブエツ（37）は、「生前、子どもたちが貧しさで笑顔を失う姿を見るのが一番つらかった。今は《気づかれずに》支えられることに意義を感じている」と語る。
計画を考案したのは、異界子育て支援センターのスクールソーシャルワーカー、クダラ・ヨニスケ（44）。「死後の世界でも、家庭の経済格差や親の社会的喪失感は色濃く残ります。幽霊や妖怪の子どもは現世の行政からも支援漏れになることが多く、教育格差が拡大していく傾向にあります」。同センターは、地域住民の寄付による“霊的給付金”で食材を仕入れ、余ったものは登校困難児向けの“お化け食堂サロン”で利用しているという。
この動きに呼応して、地元の死神保護者会も支援に乗り出した。会長のエンクラ・シズク（68）は、「うちの孫娘も、魂世代は昼食が苦手だと言っていました。でも、みんな一緒に食べているから、寂しさや差別も感じないようです。透明ランチボックスは、まさに“見えない優しさ”の象徴」と話す。SNS上でも『#透明ランチ運動』『#消えないお腹』などのハッシュタグが流行し、あの世各所から同様の試みが相次いで報告されている。
一方、霊界経済学者のカンヅメ・マチオ（51）は、「死後も格差は続くが、そこに“存在を透明にする配慮”を重ねることで、貧困による自己否定の連鎖が断ち切れる可能性がある」と指摘する。また、ほんのり温もりの残るランチボックスを受け取ったシオン・コハク（9、妖怪児童）は「今日のごはんはちょっとだけ、心もあったかくなりました」と微笑んだ。異界社会に忍び寄る貧困の影、透明な支援が今、静かにその輪郭を溶かしている。
コメント
透明ランチボックスなんて発想、すごく優しいですね。生前は支援を受けてる子が目立って辛い思いすること多かったから、あの世でこういう気づかいが広がって嬉しいです。
正直、あちらもこちらも格差社会は変わらないのかと落胆してたけど、こうやって“見えない応援”が広がる世界なら、もう一度転生してもいいかな、と思えますね。
これ、昼休みに子どもたちをよく見守ってた食事霊仲間と話題になってました。サロンサロンでご飯作るの手伝いたい！幽界にも給食当番制度、いれてみては？
でも、ほんとに“透明”だと我々の気配まで薄くなって、子どもたちにちゃんと愛情伝わるのかな？…と考えてしまいます。見えなくても伝わる優しさ、信じてみたい。
SNSで話題だから知ってはいたけど、魂世代の子たちの心にこんなに響いてるとは。うちの墓場界隈でもぜひ導入してほしい。お腹もハートも満たされる支援、これぞあの世流。