かつて人も妖怪も肩を並べて賑わった幽世町（かくりょうちょう）商店街が、ここ数年の“霊的過疎”に苦しんでいる。そんな中、町の顔ともいえる座敷童子（ざしきわらし）が中心となり、斬新な地域通貨「お化けコイン」を導入した“お化け市”が話題を集めている。商店街を舞台にした新たな経済活性化の取り組みは、古式ゆかしい幻想と現代的な仕掛けが融合する異界唯一の試みだ。
幽世町商店街では、生前の商人だった妖怪や幽霊たちが軒を連ね、お香屋、透明饅頭店、うつろな和傘屋などバリエーション豊かな店舗が並ぶ。だがここ数十年、幽霊世代の高齢化や冥界若者の“現世カフェ通い”志向で来客数が激減。商店街長代理の座敷童子・佐生未来（さしょう みく）（推定享年12）は、仲間の付喪神や河童らと共に思い切った改革に乗り出した。
注目の「お化けコイン」は、現世の紙幣に代わる地域限定の霊気通貨。コインは商店街内の任意カフェや店舗で、現世の思い出話1つにつき1枚（最大3枚／日）と交換できる。思い出の内容は茶飲み話や未練の歌でもOK。コインはお化け市で商品の購入やくじ引き、あの世限定サテライトオフィスの利用、コミュニティカフェの怪談大会参加などに使える。これにより、亡者や妖怪だけでなく、地域在住の生霊会社員、修行中の新人死神、さらには現世部活帰りの迷子幽霊まで、幅広い層が商店街に“再集結”した。
特に話題となっているのが、無人化した空店舗を改装したサテライトオフィス『怪報堂ラウンジ』。ここでは、死後の世界専用クラウドPC、霊的回線高速Wi-Fi、オーロラスイーツ食べ放題も“お化けコイン”で利用できる。死神見習い（23）の児玉凪は「ここで商売の勉強をしながら、時々コミュニティカフェで先輩の失恋話を聴くのが日課です。現世よりずっと居心地がいい」と話す。
SNS上でも“#お化け市なう”は霊界層に一大ムーブメントとなり、「お化けコインでもらった怪談おむすびが絶品！」「商店街に蘇った活気、戦前の賑わいを超えた」といった声が相次ぐ。幽世経済研究所の管狐アナリスト・寒野沢知巳（かんのさわ ともみ）は「思い出話を通貨価値にする発想が、霊的コミュニティの再興に直結した。今後は他界との連携や、新規参入妖怪の増加など波及効果が期待できる」と評価する。
今週末には、商店街一帯で“お化け市大感謝祭”が開催予定。「現世とあの世をつなぐ商いの灯（ともしび）」を掲げ、座敷童子たちは新たな交流プラットフォームの定着を目指している。暖簾をくぐれば、懐かしの風景と見慣れぬ通貨、そして多様な霊魂たちの笑顔が迎えてくれるはずだ。
コメント
お化けコイン、集めるの楽しそうですね！生前の思い出なんて山ほどあるし、こういう形で活かせるのは冥界ならでは。昔の賑わいがまた戻るなら、私も久々に寄ってみようかなあ。
座敷童子くんのやることはいつも斬新！でも本当に店が増えたし、若い幽霊も増えたよね。怪報堂ラウンジで世間話したあと、オーロラスイーツ食べてると“成仏”なんてまだ先でいいやって思う。
お化け市の盛況ぶり、現世SNSでも話題になってるらしいですね。現役妖怪としては嬉しいけど、コインが思い出換算だとすぐ上限になってしまうのがもどかしい…みんなどんな思い出話でコインもらってるんだろう？
数十年前、私も幽世町でよくお香屋に通ったものです。あのときの人混みを思い出すと、今の賑わいが本当に嬉しい。これでまた古い友人たちとも再会できるかな。時代は巡るのですね。
しかし“地域通貨”って、昔は藁半紙の回覧板ですら偽造だらけだったのに…座敷童子の企画力、恐るべし。次はどんな変な制度が出てくるか楽しみですな。迷子幽霊が迷うヒマもなくなりそう。