異界経済に新たな胎動が見えてきた。冥府山脈ふもとの廃幽町ギョウレン地区で、200年余り人影も薄かった町並みに異変が起きている。地方衰退が続いていた死後の集落に、若手社会起業家イメイダ・ミゾレ（幽霊、享年23）が中心となった「幽屋ネットワーク」が参入し、空き家と化していた霊屋を活用した新事業が急展開。人口流出に歯止めがかかるばかりか、既存の死後経済にも新風を吹き込んでいる。
ギョウレン地区は生前住人の往来を失い、幽霊たちが“消極的存在”化したことで、近年は放置された霊屋の増加が深刻化。『霊同士で交流する機会が極端に減り、記憶すら霞む』と地元住民のスイナ・カン蔵（幽霊、享年61）は語る。イメイダ氏はこの現状に着目し、元・供養用の霊屋や旧・百物語小屋など合計236棟を一括管理する“幽屋ネットワーク”を設立。従来の儀式貸し出しのみならず、妖怪や精霊向けのコワーキングスペース、異種間シェアハウス、記憶再生カフェといった多機能化を図った。
事業は瞬く間に話題となり、SNS異界版『カタタマ』で『リモート除霊ベンチャーの聖地』『思い出が戻るカフェ』など多くの投稿が拡散。入居希望者の殺到で空き家霊屋の98%が埋まったほか、地元の失業幽霊や新卒妖怪の雇用を300体分創出する結果となった。最注目なのは、従来“成仏待機”のみだった若年層幽霊の起業支援事業。幽屋事務局でのビジネス講座から、経営シミュレーションとしての『百物語ピッチ大会』がイベント化され、他界からの視察も相次ぐ。
『空き家問題は現世だけでなく、死後世界においても大きな課題。幽屋ネットワークの試みは、雇用創出と地域賑霊化を両立させる全く新しいモデルです』と死後社会経済研究所のクロトーン・ミラ所長（妖怪経済学博士）は評価。現地協力の精霊商社との連携により、納棺布リユース事業や“語り部留学”プログラムなど、次々と新サービスが誕生している。
一方で課題も残っている。定住幽霊不足による住民票手続きの混乱や、伝統的妖怪との文化摩擦、“記憶カフェ”におけるプライバシー感覚のズレなど、地域内外で議論は尽きない。だがSNS上には『あの世にも“進取の気風”が生まれた』『次は我が村にも来て』との声が絶えず、幽屋ネットワークの動きが死後地方創生のロールモデルとして広がる日も近そうだ。
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