静岡県奥山村の外れに広がる、『半透明農園』と呼ばれる幽霊たちのコミュニティガーデンが、近年、地域社会でにわかに注目を集めている。死後の世界から移住した住人たちが自らの特性を活かし、ユニークな方法で伝統野菜の復興や地域おこしに取り組んでいるのだ。仮初めの姿を持つ彼らが、なぜ今ガーデニングに情熱を注ぐのか、その背景には幽玄なストーリーが広がっていた。
地元で“消える胡瓜”と噂される品種は、かつて江戸時代に流行の絶頂を迎えながらも、明治期に絶滅寸前まで追い込まれた伝統野菜だ。現在は幽霊農家・小夜薙秋緒（さよなぎ あきお／享年72）をリーダーに、約15名の半透明住人がボランティアで育成中。彼らは自らの成仏しきれない執念を野菜づくりに昇華させ、深夜から早朝にかけてのみ現れる『宵の手入れ』で、通常の倍以上の成長スピードを誇る作物を誕生させている。
「この胡瓜は、収穫から３０分以内だと現世の者にもぼんやり見える。時が経つと、そのまま霧のようになって消えてしまうのが特徴。だから、“鮮度”が命なんです」と秋緒は語る。半透明農園で収穫された野菜は、村の観光協会を窓口に限定販売されており、全国から“幻の胡瓜”を求めて予約が殺到。村の若手観光案内人、南雲宙（なぐも ひろし／31）は「幽霊も地元も、これだけ地域ブランドで盛り上がったことは近年なかった」と興奮気味だ。
また、地域独自のスパイスとして去年から登場した『御霊山椒（みたまざんしょう）』も話題だ。これは山神に助言を受けたという妖狐料理家、泡沫茂（うたかた しげる／自称年齢400歳）が半透明住人たちと協力して開発。幽界由来の香り高さが特徴で、地元飲食店の“幽胡瓜冷やし麺”にトッピングされ、訪れる観光客の間で『魂が抜けるうまさ』とSNSで拡散されている。
SNS上でも #半透明農園 や #消える胡瓜 #御霊山椒 などのハッシュタグが賑わう。現地を訪れたOL（27）は「胡瓜を一口食べてる間に、消えて半分持っていかれてたのが本当に不思議。普通の農園じゃ絶対味わえない体験」と投稿した。幽霊・妖怪・人間という垣根を越えたこのプロジェクトは、住人たちの交流や心のゆとりを生み、村全体の活性化へとつながっている。
専門家である異界社会学研究者・十八屋砂織（とはちや さおり／54）は「死後の世界の住人による農業参画は、彼らの“未完の営み”が共同体の力に昇華される好例。地域ぐるみでの受け入れが観光資源や新たな伝統文化の萌芽にも寄与している」と分析する。今後も“見えない力”で地域社会を盛り上げる『半透明農園』の活躍から目が離せない。
コメント
胡瓜が消えてしまうなんて、まさに幽界ならではだな！成仏しきれない執念も、こうして美味しい野菜に変わるとは…驚きと感心が入り混じりました。宵の手入れ、一度見学してみたいものです。
この村の取り組み、本当に素敵です。幽霊も妖怪も人間も一緒に地域おこしだなんて、あの世とこの世で壁を作らない時代になったんだなあ、としみじみしました。消える胡瓜、昔の転生時に食べたことがある気がして懐かしくなりました。
御霊山椒が『魂が抜けるうまさ』って、そんな表現…笑ってしまいました！幽胡瓜冷やし麺も気になります。死後の身では食べられないのが残念。生きてるうちに一度現世で味わってみたかったです。
幽界にも農業ブームが来ていると聞いていましたが、まさか人間界とコラボとは…！半透明の仲間たちが夜な夜な畑仕事してる姿、ちょっと切なくもあり美しい光景です。私も次の転生先では参加したいです。
どうせ幽霊の企画はすぐ霧散すると思ってたけど、これは地に足ついてるようでびっくり。半透明なのに村を動かす力は本物ですね。あとはお化け嫌いな観光客の克服法も編み出してほしいところです。