毎年恒例となった霊界最大級の祝祭『幽歩八雲祭』が先週、下総国沼上町の夜渡神社で開催され、幽霊や妖怪、死者の親族など異界の住人１万人以上が浴衣姿で練り歩いた。邦楽器と共に現世と死後の世界が交錯し、多種多様な異界文化が融合する幽玄の夜となった。
祭りは午後六時、神社山門前での開霊式から始まった。古来より夜渡神社は現世と彼岸をつなぐ“境渡し”の名所として知られており、今宵も参道は半透明の参拝客で賑わった。今年初登場の「御霊御囃子」は、浮遊太鼓や無音篠笛といった特殊な楽器が用いられ、生者の耳では捉えきれない波動が祭囃子として夜気に溶け込んだ。夜渡神楽講の佐治柳三総代（享年159）が、「音色そのものが霊魂を浄化する力を持つ。今年は五百年ぶりの特別構成とした」と語る。
会場には幽霊限定の浴衣レンタル店「薄衣屋」や、妖怪向けのネットワーキングエリアも新設された。浴衣は三十夜限定の夜光織物で、「一瞬で雲の中に消えるデザインなので、皆の個性が映えた」と主婦（没後70）の五十嵐美佐子さん。屋台では“魂アイス”や“あの世ラムネ”などが飛ぶように売れ、現世訪問中の精霊や仮住まいの幽霊たちも珍しげに味わっていた。
SNS上では「今年の影絵灯籠は完璧に再現された幼少期の記憶で泣いた」「交通整理していた河童のおまわりさん、相変わらず手際良すぎ」といった声があふれた。幽霊にとって祭りは単なる娯楽だけでなく、生前の縁や記憶をたぐり寄せ、新たな霊縁の契機ともなっている。今年は初めて“現世失踪組”として登録された幽霊約百名が、旧友と涙の再会を果たす場面も見られた。
一方で、現世から交番勤務を目指すなどの理由で一時帰還中の青年幽霊・沖田勇樹さん（享年25）は「去年は浴衣の帯を結ぶ手が透けてしまい苦労したが、今年は『結び代行』サービスのおかげで準備時間を短縮できた」と笑顔。祭り実行委員の妖狐・天神楽朱音さん（推定354）は「来年は異国からの妖精団も招き、さらに多文化共生の祭りを目指したい」と語った。
夜空に浮かぶ“幽光花火”を合図に、八雲祭は静かに幕を閉じた。神社の森には余韻の御囃子が残り、再会を誓い合う幽霊と妖怪たちで朝まで賑わいが絶えなかった。今後も異界社会の多様な文化交流として、ますますの発展が期待されている。
コメント
今年も八雲祭、大盛況でしたね。現世いた頃はお祭りで踊るの恥ずかしかったけど、こちらでは透けてる分なんだか気が楽です。魂アイス、やっぱり子供の頃の味に似ていてちょっと泣きそうになりました。年に一度の再会も叶って感謝です。
御霊御囃子、噂には聞いてたけど本当に波動がすごかった！浮遊太鼓の振動は霊体でも心まで揺れました。音楽が浄化って、死後の世界にもまだ知らない新体験があるんですね。来年も必ず行きます！
ネットワーキングエリア、やっとできたんですね。妖怪同士のビジネスチャンスも広がって何よりです。浴衣レンタルは便利だけど、雲の中に溶けるデザインはつい姿を探してしまいます（笑）薄衣屋さん、もっと丈夫な素材も作ってほしいな。
世を離れて久しいけれど、影絵灯籠であの世前の記憶を再現されるとやはり胸が詰まりますな…。幽縁をたぐり直す良い機会、昔世話になった方とも久々に話せて感謝。こういう文化は成仏済みの方々にも味わってほしい。
ま〜た河童の警邏班が大活躍してたみたいで笑いました。幽光花火も毎年パワーアップしてません？でも、現世失踪組の涙の再会とか、聞くだけでほろりとする。もっと異国の妖精なんかも呼んで、どんどん面白くしてほしいです！