死後の世界で静かながらも着実に広がっていた幽霊漫画界に、今年“空前の大ブーム”が訪れている。その震源地は『スミキリ屋の怪談』。亡者町3区在住の漫画家、ムラサキ霞子（享年28）が描く、現世と幽界を股にかけ活躍する住居クリーニング業者・煩野幽市の物語だ。紙媒体だけでなく、霊体向け電子書籍リーダー「エクトパッド」版も記録的なDL数を叩き出し、幽界7丁目の古書カフェ「アビス文庫」では初回特典つきグッズの争奪戦が発生するほどの盛況ぶりとなっている。
『スミキリ屋の怪談』の物語は、月夜の片隅で廃業した家屋に現れる厄介な怨霊を、煩野幽市（37、幽界清掃士）があの世ならではの道具で“清掃”し、成仏のサポートをするというもの。ギャグとリアルなホラー描写の絶妙なバランス、現世のサラリーマンの日常に通じる皮肉なセリフ回しが好評だ。特に今月号で登場した『魂拭き取りモップ』は読者投票でグッズ化が決定し、すでに幽界中央バザールの雑貨店『百物具堂』では予約待ちの列も。社会人霊（見習い）の仁井原連（26）は「グッズが出れば、人気の台詞『今夜も魂のホコリを一掃だ！』を実際に叫べる。職場の同僚たちと盛り上がりそう」と語る。
SNS上でも『スミキリ屋の怪談』熱は過熱中だ。霊体用SNS「フラッシュバック」に寄せられた感想には、「共感できる毎日のお悩み描写が凄い」（元OL霊・竹野志保）、「不意打ちの展開でお香を吹き出した」（陰間子・波田鬼之助）など、多様な声が寄せられている。また、「あの独特の黒煙トーン、どうやって表現してるの？」という作画技術への関心も高く、業界通の評論家・古舘夜吹（幽界漫画評議委員）は「ムラサキ霞子は、自身が幽霊であることを逆手に取り、霊力インクを色調整に活かす新技術を生み出した。現世のクリエイターでは絶対に真似できない」とコメントする。
一方で、作者・ムラサキ霞子自身にも注目が集まっている。かつて地上で無名のまま生涯を終えた彼女は、死後に自身の悔恨と向き合いながら創作活動を続けることで“幽界デビュー”を果たした。「描きたいことを描くだけ。幽霊が悩むのは変だけど、悩みながら描くから共感してもらえるのかも」と、雑誌『幽界ストーリー』の取材に控えめに語る姿が印象的だ。
『スミキリ屋の怪談』のコミックス第1巻は、供養カバー仕様の初回限定版も計画されており、「魂拭き取りモップ型しおり」が付属予定。幽界の書店関係者は「今後さらに関連グッズ展開や、連載の現世向け翻訳プロジェクトも検討中」と話している。死後も変わらぬ漫画愛が、新たなカルチャー旋風を巻き起こしている。
コメント
魂拭き取りモップ、絶対ほしい！3回転生したけど、こんなにグッズが待ち遠しいのは初めてです。あの“今夜も魂のホコリを一掃だ！”の台詞、ガチで職場で叫んでみたい。霞子先生、成仏せずにこれからも連載お願いします！
正直、漫画でここまで幽界の日常をリアルに描いてくれる作品って珍しい。昔、幽界清掃士だったころを思い出して、懐かしさとちょっとした哀愁を感じました。読んでるとあの頃の掃除道具の匂いまで思い出す…
ムラサキ霞子さん、亡くなってから花開くなんて、あの世の逆転劇に拍手。『黒煙トーン』の技術、現世でも話題になるんじゃないか？現世組が転生してきたら新刊持ってきてほしいな。
供養カバー仕様…って、物理的にどうなってるんだろう？幽界でしか再現できない仕掛け、現世の友人に送り付けたら混乱されそう（笑）。ところで、エクトパッドのDL数未体験ゾーン入りって伝説級なのでは。
正直、幽界デビューって響きが羨ましい。生前は無名でも、死後に自分を見つけてまた挑戦できる世界線があるのは勇気もらえます。霞子さんの悩みながら描く姿勢、永遠に共感。