幽界最大級の購買施設「シャドウモール」で、買い物客や働く霊たちの間に“ぼっち”現象が拡大している。賑やかさの裏で、一人きりの時間が過剰になり深刻な孤立に悩む幽霊や妖怪が急増。背景には失業や社会の変化、そして死後も抜け出せぬ“引きこもりループ”が潜んでいると、専門家は警鐘を鳴らす。
深夜の館内を一人黙々と掃除するシンバシ・ミドリ（保守幽霊、89）は、最近になって話し相手が激減したことに気付き、心に冷たい風を感じている。「もともと人見知りの性格ですが、生前の友人も、今ここで働く同僚も“影の隙間”で休みっぱなし。誰にも声をかけられず、いつの間にか自分だけが廊下にぽつんといる」。亡者の雇用が減ったことに加え、死後にも厳しい競争社会の空気が持ち込まれ、仲間同士の結びつきが弱まりつつあるという。
実際、シャドウモール管理センターの最新調査では、構内労働霊の約33％が「他の霊とほとんど会話しない」「1週間誰とも話していない」と回答した。飲食店担当のヨリヅカ・タロー（妖怪、41）は「生きていた時よりも寂しい。休憩スペースにも誰もいないし、幽界SNS上でも“ぼっち”のタグが急激に使われ始めている」と話す。また、モール周辺の引きこもり型の霊住居では、同じ悩みを持つ住人による“非接触型交流”だけが広がりを見せている。
死後の社会も“孤独問題”への対応を迫られるなか、幽界省は先月、史上初の『孤独担当大臣』としてドロウ・ヒカリ（無害精霊、105）を任命。大臣は「霊たちの孤立が長期化すると幽体の活性が低下し、存在証明すら危うくなる。死後も“支え合い”を考え直す時が来た」と声明を発表した。今月からは、誰でも自由に参加できる幻影カフェや、孤独感を和らげるラジオ放送“さみしさ解消ナイト”なども始まった。
SNS上には「幽界にもこんなに孤独があるとは」「モールの“ぼっち休憩所”利用中」といった声があふれ、「ぼっち専用LINE」のグループ申請数も過去最高を記録した。一方、専門家のツヅラヌキ・セイラン（死後社会学者）は、「孤独は個人の弱さでなく、社会のしくみの問題。亡者たちが再び手を取り合う循環を生み出せば、幽界の精神的健康も大きく変わる」と指摘。かつてない“ぼっち霊時代”の課題に、幽界社会はどこまで寄り添うことができるだろうか。
コメント
転生してからずっと集団行動が苦手でしたが、ここまで“ぼっち”が普通になるとは思いませんでした。シャドウモールの廊下で独り浮かぶ感覚、記事読んで昔を思い出しました…。それでも、幻影カフェとか参加してみようかな、少し勇気が出ました。
いやー、あの世でも孤独問題が深刻になるとは。生前もぼっちで、成仏してもまたこれかと苦笑いしてしまいます。SNSの“ぼっちタグ”流行りすぎでは？そのうち“独りでモール巡り選手権”とか始まりそう。
この世でもあの世でも、支え合うって大事ですね。ぼっち専用グループが過去最高の申請数というのは切ないけど、逆にみんな繋がろうとしてる証拠かも。孤独担当大臣ドロウさんの取り組みに少し期待しています。
おいおい、幽界省もついに孤独対策かー。昔はみんなもっとぬるっと絡んでた気がするけど、やっぱり時代なのかな。ぼっちをネタにして明るくやれるくらいの余裕、みんなで持ちたいですね…って書いててちょっとだけ虚しくなりました（笑）
生前は大勢でにぎやかにやっていたモールの隅っこが、今は冷え切った孤独の溜まり場とは…なんとも言えない哀愁がありますね。自分も最近は“非接触型交流”に頼りがちだけど、また誰かと物理的に幽体をすり抜け合って笑いたいものです。