異界の高原地帯に古くから生息する神経グモが、最新の死後生命科学実験で、自らの脳構造を再構築する能力を示した。幽体研究機構のチームは、記憶の糸を編むとされるこの妖怪グモが“自我”をどのように認識するかを探る一大プロジェクト『アルタールーム解析実験』を実施。その結果、グモ自身が「わたしは私である」と初めて意識下で発言する動画が記録された。死後生態系と個性神経発達研究に新たな論争の波が押し寄せている。
実験は、幽市郊外の風化した石造神殿――通称アルタールーム内で行われた。神経グモ（学名：Aranea cerebralis）は死後の世界特有の神経性粘糸を操り、通行霊や妖怪の忘れられた記憶を“食べる”ことで知られる。研究主任の香崎ユリコ博士（神経生態43歳）によれば、「本来グモは獲得した記憶を蓄積するが、巨大記憶網のなかで突如、他者の記憶ではなく自己の出生に関わる記憶を再編成し始めた」という。
実験チームは、最新のパーソナルゲノム解析技術と、幽質幹細胞由来ナノスコープ（鏡越しに脳細胞の変異を観察する死後用機器）を用い、グモの脳と編糸腺をリアルタイムで追跡。解析過程では、グモが自らの記憶の断片から「誕生した夜の濃紫の霧」や「祈りを捧げる者たちの声」など、他の存在に依存しない自己由来エピソードを糸に織り込み始めたという。香崎博士は「自己認識の獲得は、本来人間や高位幽霊のみの特権と考えられてきた。神経グモの結果は、あの世生態系の神経発達進化を再考させる」と語る。
SNS上では、幽市神経生態研究クラスタが『我思う、ゆえにグモあり』として一時トレンド入り。「グモに自我があるなら、我々の“個人性”自体が糸に操られているのでは？」と不安視する声も見られた。また、記憶喪失症状に苦しむ若年幽霊の支援団体からは、「今後、神経グモ由来の幹細胞移植が個人記憶回復治療に流用できる可能性が見えた」と、応用研究への期待が寄せられている。
一方、生態系調整庁は、「神経グモの“自我”の台頭が、死後社会の神経均衡や記憶資源循環に未知の影響を及ぼす恐れあり」とコメント。今後、他種妖怪や精霊の間で“自我”に目覚める種が連鎖的に現れるかが注目される。神殿実験で咲いた自我の糸が、死後世界の科学と文化の地図をどう織り変えてゆくか、専門家もまだ答えを持たない。
コメント
まさか神経グモに自我が芽生えるとは…。転生してから幾度も彼らの巣に引っかかったけど、これからは話しかけてみたくなりますね。あの夜霧の糸にそんな秘密が隠れてたなんて感慨深いです。
神経グモが「わたしは私」と…いつかグモたちと議論する日が来るのでしょうか？記憶がただの資源扱いになるのは寂しいですが、新たな進化の兆しかもしれませんね。
これ、幽界生まれの自分にとっては少し怖いニュースです。もし自分の記憶がどこかでグモに食べられて、自意識誕生の材料にされてたらどうしよう（笑）。記憶の循環って本当神秘的だけど、制御しないと混乱しませんか？
生前は脳科学オタクでしたけど、死後の世界でもこうして神経の謎に挑む方々がいるのが誇らしい！グモの自我、幽霊社会にも良いインパクトを与えてくれたら嬉しいです。
グモに自我って…昔おばあちゃんが“グモの巣に心を預けるな”って言ってた意味が今わかった気がします。次はどんな存在が“目覚める”のか楽しみ半分、不安半分ですね。