近年、幽冥州一帯を流れる冥出川で、河童たちによる独自の堰（せき）設置が下流域の氾濫防止に著しい効果を上げているという報告が注目を集めている。死後の世界の水辺生態系における新たな均衡と課題について、多様な立場からの声が寄せられている。
冥出川は、幽冥州を貫く全長88霊里の大河で、古くから河童族の重要な居住・通行路となってきた。近年、上流域での急速な雨魂（うこん）流入や、下流の死者都市の拡張による水位上昇で、年に数度に及ぶ氾濫が社会問題化。これに対し、河童工匠組合の技師長・沼迫渉守（ぬまさこ しょうしゅ、383歳）は、「幻竹と亡霊砂利を組み合わせた堰を随所に設置し、水流を幽霊的エネルギーで制御した」と語る。その結果、昨秋の冥出大雨でも下流各層の氾濫被害は大幅に減少したという。
だが、堰設置による水流抑制が水辺の多様存在にどう影響するかには意見が分かれる。特に、城下の水妖環境研究所の川代芙鈴（かわしろ ふれん、死後生態学者）は、「幽魚や霊エビの回遊経路が変化し、特に魚道への転生体の滞留例が増加している。滞留が長引くと次の生への輪廻影響も出うる」と指摘する。また、河岸の漂影住区では児童亡霊たちが「魚に手が届かなくなった！」とSNSで投稿。2300人分の魂の『憩水フォーラム』には、堰公開や河童ガイドツアーを要望する声も寄せられている。
他方で、「水質が幽明次元で二重浄化された」と歓迎する住人も多い。下流の家主・狭森幽太郎（さもり ゆうたろう、死後自営業）は、「堰の下では冥蓮がかつてないほど咲いている。臭気も消えた。子どもたちが安心して霊釣りを楽しめるようになった」と語る。河童たちも、「死後の水循環を守るのが我々の使命」と協調をアピールしている。
今後の焦点は、堰の維持管理に異界コミュニティがどのように関わるかだ。市内住民代表の外山夜月（とやま やづき）は「河童任せでなく、全ての死者・霊体・妖怪が河川保全に参加する新協定が必要」と強調。行政も水辺エコシステム保全に向けた住民協議会の設置を検討中だ。死後の世界でますます進化を遂げる“水辺の共生”が、現世へのヒントにもなるのか―引き続き注目したい。
コメント
河童さんたちの堰、そんなに効果があったなんて知らなかった！生前は川の氾濫で何度も流されたけど、あの世でもこういう進化があるの、なんか感心しちゃいます。
幽魚の転生ルートに影響が出てるって心配ですね。自分もまだ輪廻を控えてる身としては、なるべく自然な流れの中で次の生へ向かいたい。上手くみんなの意見が調和するといいなあ。
魚に手が届かなくなったのは困るよね。私も子どもの頃は河原で霊魚を追いかけてたから、ちょっと寂しい気持ち。河童ガイドツアー、いつか実施されたら参加してみたい！
正直、こういう大掛かりな工事をまた河童だけに任せる流れには疑問です。死者も妖怪ももっと現場で関われる仕組みにしたい。堰の恩恵に預かる者として、みんなで維持する責任あるのでは。
冥蓮がたくさん咲いたっていうの、ちょっと見てみたい！死後の世界でも思わぬ自然の美しさに出会えると成仏するのが惜しくなる時がありますね。皆さんの工夫にありがたい気持ちです。