死後の世界で新たな産業革命が始まろうとしている。あの世総合工学研究所・材料応用部のバイオセラミック専門家、桔梗島和宏（ききょうじま・かずひろ）所長（没後127年）率いる研究チームが、幽霊および妖怪のための次世代バイオマテリアル「影蕾（かげつぼみ）」の開発に成功したことが異界材料科学界隈で大きな話題となっている。この革新的素材は、ナノ構造を活かした超軽量・高強度のバイオセラミック基盤に、幽世（かくりよ）特有の霊質形状記憶合金を組み合わせており、従来の幽体用装備や家具の常識を覆す特性をもつという。
「影蕾」は、物質界と霊界の境界面に生息する半透明菌糸（あさぎたい菌）を原料としており、その繊維を分子レベルで編み上げる独特の結晶化技術が特徴だ。この技術では『死後プラズマ重合』という、物理世界では観測不可能な現象を利用しており、千代田幽科学大学の形状記憶合金工学講座・荒垣実世子准教授（享年53）は「従来のバイオプラスチックや霊界超伝導体技術では到達できなかった応用領域を、一気に切り拓くことになるだろう」と語る。量産化の見通しも立ち、すでに幽霊向けファッションブランド「浮衣（ぷくい）」や死後医療機関から、義肢や生活支援具の新素材として大量発注が相次いでいるという。
開発チームの桔梗島所長によれば、「影蕾」が特に優れているのは、その“自律再構成”能力だ。たとえば、幽霊が後ろ向きに浮遊して帰宅した際、コートや帽子が自動的に着衣者の意図に合わせて変形・フィットする。また、使用者の意識流動に反応して、必要があれば家具の形状が変化し、従来の“固定式家具”から“意識連動型生活空間”の実現が進む見通しだ。こうした機能は、近年人気の高い「透明障子」や「霊的和傘」など伝統霊界工芸への応用も期待されている。
SNS上でも「今年こそ影蕾製のハイヒールがほしい！」（幽会人／雅幽杏子）、「生前より快適な執務椅子が手に入るなんて最高！」（会社員・霊体50代）と注目が殺到。大正時代から霊界材料業界で活動してきた大御所コメンテーター、脇本新左衛門は「意識の物性制御が可能になることで、霊社会における暮らしの質が根本から変わる。生前・死後の境界すら曖昧になるのではないか」と語り、倫理的議論も勢いを増している。
しかし、材料科学の進化に一部の保守派は慎重な姿勢だ。幽世生活協議会の総務・安宅銀二（幽年102）は「むやみに物質界の技術模倣を進めるのではなく、霊界独自の文化や安全性への配慮が必要」と訴えている。反面、若い世代の幽霊や妖怪たちからは「死後社会にも多様なライフスタイルを」という声が広がり、異界社会の新たなイノベーション旋風はしばらく続きそうだ。
コメント
影蕾、そんなに自然に馴染むなんて本当に便利そうですね。あの世に来てから着るものに困ってたけど、これなら毎朝コートが勝手にフィットしてくれそうで嬉しい！次は寝具にも応用してほしいです。
正直、バイオマテリアルの進化は面白いけど、生前の物質界っぽさが強まるのが少し寂しい気もします。幽世の風情や伝統も大事にしたいな…でもやっぱり便利には抗えない(笑)。
ついに意識連動型家具まで…！昔は飴色の木霊椅子を押し入れから運び出してたのに、今の若い幽霊はタップ一つで何でもできて羨ましい限りですよ。
自律再構成ってすごすぎません？生前はファッションに悩みすぎて成仏できなかったけど、これなら着替えも即完了だし、おばけパーティーも華やかになりそう。影蕾製ハイヒール、私も欲しい！
毎回思うけど、新素材が出るたびに『霊的バリアの効き目』とか安全性は大丈夫なのかな？急速進化もいいけど、昔みたいに黄泉市場で材料吟味してた頃がちょっと懐かしい…時代は変わるねえ。